1. Año del Centenario de Ratzel
El 2004 es el año que los geógrafos dedicarán a la conmemoración del centenario de la muerte de Friedrich Ratzel (Ammerlan, agosto 9 de 1904), entre otras cosas (también es el centenario de la fundación de la Asociación de Geógrafos Americanos por William M. Davis).
Ratzel nació en Karlsruhe, Baden, Alemania, el 30 de agosto de 1844. Su formación superior, en zoología, la terminó en la Universidad de Heidelberg en 1868, e inmediatamente empezó sus viajes de observación por el mundo que lo convertirían en geógrafo. Una de sus más largas y provechosas experiencias fue su viaje de estudios por América del Norte y México (1874-75). A su regreso a Alemania, Ratzel ingresó a la carrera docente en Munich y luego (a partir de 1876) en Leipzig, Universidad en donde permaneció hasta su muerte.
El nombre de Ratzel es frecuentemente asociado con conceptos tales como “determinismo geográfico”, “geopolítica”, Lebensraum (“espacio vital”), y similares, en los que generalmente su pensamiento original fue alterado por otros. Lo cierto es que su notable y voluminoso trabajo científico en geografía humana y geografía política, para no citar sus contribuciones históricas, lo colocan justamente como el pionero, si no el fundador, de estas dos disciplinas. De su obra monumental es pertinente citar en esta corta nota, por lo menos, Städte- und Culturbilder aus Nordamerika (Leipzig, F.A. Brockhaus, 1876), Anthropogeographie (Stuttgart, J. Engelhorn, 1882), y Politische Geographie (München-Leipzig, R. Oldenbourg).
Como es de esperarse, los geógrafos humanos y culturales de todo el mundo se aprestan a celebrar este centenario, con actos de mayor o menor proyección. Lo que importa es que, especialmente en las escuelas de geografía, se tome en comunidad esta ocasión efeméride, para algún día cercano al 9 de agosto, reflexionar sobre los aspectos históricos de la geografía, con perspectiva a lo que en estos momentos, un siglo después de Ratzel, se hace o se debería hacer en la disciplina.
2. Formación de los incentivos locales para el desarrollo
Dos miembros del Consejo Editorial de GeoTrópico, los doctores Miroslawa Czerny e Hildegardo Córdova Aguilar, respectivamente de la Universidad de Varsovia y de la Pontificia Universidad Católica del Perú, se encuentran organizando el Simposio Reg 3. “El patrimonio material y espiritual en el proceso de formación de los incentivos locales para el desarrollo”.
Este importante evento hace parte de la programación general del Congreso del CEISAL (Consejo Europeo de Investigaciones Sociales sobre América Latina), el cual se reunirá en la ciudad de Bratislava (Eslovaquia), del 4 al 8 de julio próximo.
3. Cuba realiza II Congreso de Geografía Tropical
Del 4 al 9 de abril próximo, y concurrente con Convención Trópico 2004, se efectuará en el Palacio de Convenciones de La Habana, Cuba, el II Congreso de Geografía Tropical. Una reunión anterior, celebrada en 1999, estimuló la consideración por parte de los geógrafos, especialmente de la región caribeña, de los aportes científicos y técnicos que la geografía puede hacer para enfrentar problemas específicos de la región. Es por ello por lo que los organizadores esperan un incremento considerable de participantes y contribuciones eruditas para este segundo congreso.
El Comité Organizador está presidido por la Dra. Marlén Palet Rabaza, con el apoyo de la Lic. Catia Matos Andreu, como Secretaria Organizadora, y de los siguientes miembros: Dra. Maira Celeiro Chaple, Dr. Armando de la Colina Rodríguez, Lic. Enrique Rodríguez-Loeches Diez-Argüelles, Lic. Ida Zamora Pérez, Lic. Teresa Ayón Ramos, Lic. Carmen S. Nápoles Santos, Lic. Silvia Torres Montano, y M.Sc. Carmen González Garciandía.
Entre la variada programación indicada en su convocatoria se destaca la presentación de dos “conferencias magistrales” sobre “El desarrollo sostenible en las perspectivas de la economía mundial y de las relaciones sur sur”, y “El patrimonio natural y cultural en Cuba. Su uso y conservación”. También están programadas mesas redondas sobre “Procesos naturales y su dinámica en los trópicos”; “Turismo sustentable en zonas tropicales”; y “Geomática aplicada a la gestión ambiental”.
Los participantes pueden escoger libremente sus temas de presentación, que se clasificarán básicamente dentro de las siguientes temáticas:
1. Geodinámica de Procesos Naturales
2. Cambios Globales, Regionales y Locales
3. Impacto de la Globalización en el Desarrollo Regional y Local
4. Percepción de los Espacios Urbanos y Rurales
5. Actividad Económica y Conformación del Espacio
6. Geografía y Problemas Ambientales
7. La Geomática en el Desarrollo Geográfico y Ambiental
8. Pensamiento Geográfico y Educación
4. SciELO – Biblioteca Científica Online de América Latina
SciELO es el acrónimo electrónico que abarevia el título The Scientific Electronic Library Online, un proyecto latinoamericano producido por la alianza entre la Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) y el Centro de Información en Ciencias de la Salud para América Latina y el Caribe (BIREME), con el apoyo del Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico do Brasil. Se trata de una biblioteca virtual electrónica constituida esencialmente por una bien escogida colección de revistas científicas brasileñas. Cuando la colección incluya publicaciones de otros países del Tercer Mundo, SciELO será un sitio de obligada consulta para miles de científicos interesados en estas regiones.
La red de publicaciones electrónicas así enlazadas constituye un paso importante en el proceso de optimización de los recursos científicos de los países en desarrollo. A ello ha de agregarse en poco tiempo una política generalizada de acceso abierto, que facilite el intercambio y el pronto acceso a la publicación científica de punta, especialmente si se logra que los seriados del mundo desarrollado opten por tal política editorial.
5. Sitios web sugeridos por lectores y editores
Esta es una de las nuevas revistas electrónicas dedicadas a la difusión de artículos relacionados con el análisis de la organización del espacio regional y urbano, interacciones espaciales y temas afines, hasta ahora concentrados en el contexto geográfico europeo (en inglés). Aunque sus editores no declaran expresamente la modalidad de acceso abierto, los materiales publicados pueden ser consultados sin cargo alguno en la red. Esta revista selecciona sus materiales mediante revisión por pares. Inició en enero de 2003. Innovación: No se relacionan volumen ni números como en los seriales corrientes. Simplemente, los artículos (9 hasta febrero de 2004) se numeran consecutivamente y se publican en pdf a medida que son aprobados y editados. Editor: Prof. Christer Bengs (christer.bengs@nordregio.se).
* PNAS Online, versión en red de Proceedings of the National Academy of Sciences, USA.
Excelente medio de difusión electrónica de artículos científicos, de suscripción paga (no obstante, se pueden revisar gratuitamente todos los textos completos, online, en versión pdf). Aunque el mayor volumen del contenido se concentra en las ciencias físicas y biológicas, ocasionalmente se publican también estudios de las ciencias sociales. En los archivos se encuentran valiosos trabajos de interés para el geógrafo, no pocos de ellos sobre problemas tropicales. En la edición de febrero de 2004, e.g., viene un artículo muy interesante, que se relaciona en la sección bibliográfica.
6. Bibliografía: Geografía Tropical
*Hibbs Jr., Douglas A., and Olsson, Ola. 2004. Geography, biogeography, and why some countries are rich and others are poor. PNAS Online [Proceedings of the Nacional Academy of Sciences], vol. 101 (10), pp. 3715-3720.
Hillstrom, Kevin; and Hillastrom, Laurie C. 2004. Latin America and the Caribbean: A Continental Overview of Environmental Issues. Ann Arbor, MI, ABC-CLIO. 266 y 26 p. ISBN 1-57607-690-3
Stock, Robert. 2004. Africa South of the Sahara,: A Geographical Interpretation, 2nd edition. New York, Guilford Press, ISBN: 1572308680 – 478 p., rústica, US$ 60.
* Artículo de revista Tope
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